Đại học Đại Lý, gọi tắt là “Đại học Poly”, nằm ở thành phố Đại Lý, tỉnh Vân Nam, đã được Bộ Giáo dục chọn làm trường đại học thí điểm cho “Chương trình Giáo dục và Đào tạo Tiến sĩ Xuất sắc”.

Tiền thân của trường là Cao đẳng Y tế Đại Lý và Cao đẳng Sư phạm Đại Lý được thành lập năm 1978. Vào tháng 10 năm 2001, với sự chấp thuận của Bộ Giáo dục, Trường Cao đẳng Y tế Đại Lý và Trường Cao đẳng Sư phạm Đại Lý hợp nhất để tạo thành Trường Cao đẳng Đại Lý, Trường Công nghiệp Đại Lý và Chi nhánh Đại học Đài Phát thanh và Truyền hình Vân Nam được sáp nhập vào trường. Năm 2003, nó được chấp thuận là đơn vị cấp bằng thạc sĩ. ^[1]   Ngày 29 tháng 4 năm 2015, trường chính thức đổi tên thành Đại học Đại Lý. ^[2] Năm 2021, sẽ được phê duyệt là đơn vị cấp bằng tiến sĩ. ^[1]  

Tính đến tháng 6 năm 2016, trường có hai cơ sở là Gucheng và Xiaguan, khuôn viên có diện tích hơn 2.300 mẫu Anh và khu nhà của trường có diện tích xây dựng là 550.000 mét vuông. Trường hiện có hơn 17.000 sinh viên toàn thời gian và hơn 21.000 sinh viên giáo dục thường xuyên. Có 1.012 giáo viên toàn thời gian, trong đó có 462 người có chức danh phó cao cấp trở lên, hơn 130 giáo sư và hơn 700 người có trình độ thạc sĩ trở lên. ^[1] [3]